En marzo de 2019, poco después de que la película «Bohemian Rhapsody» ganara cuatro premios Oscar, incluyendo Mejor Actor para Rami Malek por su interpretación de Freddie Mercury, la familia de Paul Prenter, el asistente personal y gerente de Freddie Mercury entre 1977 y 1986, levantó la voz contra lo que consideraban una distorsión malintencionada de la realidad.
Prenter, interpretado por Allen Leech como un villano manipulador que sedujo a Mercury, lo alejó de la banda y trató de impedir su participación en Live Aid, fue retratado de manera «hiriente y cobarde», según sus hermanos Gerard, Stephen y Ray, su ahijada Blathanaid, su cuñada Mary y amigos cercanos.
La denuncia, publicada en un artículo del Daily Mail el 8 de marzo de 2019, afirmaba que la cinta era «una mentira» diseñada para embellecer la imagen de Queen, especialmente de Brian May, quien supuestamente resentía la cercanía entre Paul y Freddie.
Contrario a la película, la familia insistió en que Prenter y Mercury eran inseparables amigos, no amantes, y que Paul fue clave en la reunificación de la banda para el concierto de Live Aid en 1985. «Paul no sedujo a Freddie; Freddie ya era gay y ambos salían juntos a clubes gay», declaró Gerard Prenter, negando cualquier corrupción por parte de su hermano.
Uno de los aspectos más dolorosos para la familia fue la escena donde el padre de Paul, un católico irlandés, supuestamente prefería verlo muerto antes que gay. «Eso es absurdo; nuestros padres lo apoyaron siempre, incluso lo cuidaron hasta su muerte por sida en 1991», enfatizaron.
Paul, originario de Belfast, era abiertamente gay desde los 16 años y trabajó en radio antes de convertirse en asistente personal de Mercury en 1977. Aunque admiten que vendió historias a la prensa en 1987 por necesidad económica tras ser despedido, lo describen como una persona amable y trabajadora, no el «serpiente» del filme.
Esta controversia resaltó las libertades creativas de Hollywood, ignorando hechos como la gira de Queen en Sun City durante el apartheid, que la película omite para idealizar al grupo. La familia lamentó que, al estar Paul muerto, no pudiera defenderse, y acusó a la producción de «reescribir la historia» para complacer a los sobrevivientes de la banda.
A pesar del éxito comercial de «Bohemian Rhapsody», que recaudó más de 900 millones de dólares, la denuncia de los Prenter expuso cómo el biopic sacrificó la verdad por el drama, dejando un legado amargo para quienes conocieron al verdadero Paul.
