Queen bien podría ser una de las bandas de rock más lucrativas de todos los tiempos.
Su posición privilegiada ante el público británico no fue un ascenso repentino. Queen se mantuvo firme en su dedicación al rock teatral y tardó en convertirse en los gigantes del rock de estadio que fueron antes de la muerte de Freddie Mercury.
Pero para llegar a la cima, se necesitan muchas circunstancias favorables. Una de ellas, a menudo olvidada, es una gestión ventajosa. Es una parte desagradable del negocio, pero es un negocio al fin y al cabo, así que tener a alguien cuyo único objetivo sea la rentabilidad es absolutamente necesario una vez que se supera cierto umbral. Sin embargo, también tiene sus inconvenientes.
Hoy en día, se habla mucho de la explotación de los artistas en la era del streaming online, pero que los creativos se encuentren en una situación de explotación financiera no es nada nuevo. En una industria siempre dependiente del flujo de caja, las manos sucias de los empresarios siempre estarán al acecho. Sin embargo, afortunadamente para los artistas, siempre se puede responder con una descarga sonora amplificada… que se lo pregunten a Queen.
En 1975, la banda ya era un grupo consagrado con un buen número de éxitos a sus espaldas, pero como reflexionó Roger Taylor, de alguna manera, ni siquiera podían permitirse baquetas nuevas. Mientras tanto, “los ves [a la gerencia] corriendo en limusinas y piensas: ‘¡Un momento, aquí hay gato encerrado!’”, exclamó Taylor indignado.
Por si fuera poco, la situación empeoró aún más considerando que la banda sentía que la mala gestión los estaba frenando.
Rotura
Así pues, se separaron de Trident Studios de forma muy conflictiva, y Freddie Mercury aprovechó para criticar duramente a su adinerado dueño, Norman Sheffield, con un tema de éxito para su último disco, A Night At The Opera. ¿Qué mejor título para semejante ataque musical que «Death On Two Legs»? Durante el mordaz ataque, Mercury canta con brillantez: «Te has llevado todo mi dinero y quieres más / Vieja mula descarriada con tus reglas obstinadas / Con tus compinches de mente estrecha, que son unos tontos / De primera categoría».
La canción incluso abrió su primer álbum con EMI y Elektra, como si quisiera empezar con una despedida tajante. Además, se aseguraron de que Sheffield viera también la contundencia de la palabra impresa. Como recordó el autor Michael Chabon: «La letra estaba impresa en el interior. Uno podía sentarse a estudiarla detenidamente, intentando descifrar a quién se refería Freddie en canciones como “Death On Two Legs”». Para Sheffield, esa hoja con la letra era mucho menos ambigua.
Aunque la canción no menciona a Sheffield por su nombre, la sutil dedicatoria fue suficiente para que demandara. La batalla legal resultante terminó en un acuerdo extrajudicial. Sin embargo, este acuerdo provocó, involuntariamente, que Sheffield se convirtiera en el blanco de la canción, en un acto donde su propia trampa le jugó una mala pasada.
A partir de entonces, Trident Studios tuvo dificultades para mantener el control sobre sus artistas. Parecía que los días de gloria de albergar a David Bowie, Queen, Elton John, T. Rex y otros grandes nombres habían terminado. En 1981, los hermanos Sheffield finalmente vendieron Trident Studios a su ingeniero jefe, Stephen Short.
