Queen ha vuelto a abrir sus baúles, con Brian May confirmando que un tema inédito titulado Not For Sale (Polar Bear) finalmente se lanzará oficialmente como parte de una importante reedición de Queen II en 2026. La canción, compartida públicamente por primera vez en un borrador en desarrollo a finales del año pasado, es anterior a la formación de Queen y se remonta a las primeras raíces creativas de la banda.
La canción se originó en 1969, cuando May y el vocalista y bajista Tim Staffell formaban parte de Smile, el power trío que también incluía al baterista Roger Taylor. Grabada durante las sesiones en los estudios De Lane Lea de Londres, Not For Sale (Polar Bear) existía mucho antes de que Freddie Mercury se uniera a May y Taylor para formar Queen en 1970. Si bien las grabaciones de Smile han circulado entre coleccionistas durante décadas, la versión de Queen de la canción ha permanecido desconocida hasta ahora.
Tras la disolución de Smile, May retomó la canción en los primeros ensayos de Queen. La banda la reelaboró significativamente, con May como vocalista principal en las estrofas y Mercury como estribillo. A pesar de desarrollarse durante el mismo período fértil que produjo gran parte del catálogo inicial de Queen, la canción nunca se completó para su lanzamiento y finalmente se omitió del álbum debut de la banda y su siguiente.
Brian May sorprendió a los oyentes al estrenar la grabación inacabada de Queen durante la edición navideña de su programa de radio Planet Rock el 22 de diciembre. Al presentar la canción, May la describió como un fascinante recuerdo de los años de formación de la banda, señalando que, si bien la versión de Smile puede resultar familiar para los fans más fieles, esta versión de Queen nunca se había escuchado oficialmente. Confirmó que la canción aparecerá completamente restaurada en la próxima edición ampliada de Queen II, cuyo lanzamiento está previsto para 2026.
La inclusión de Not For Sale (Polar Bear) refuerza lo que se perfila como una reevaluación definitiva de Queen II, el segundo álbum de estudio de la banda y uno de los discos más importantes de sus inicios. Lanzado originalmente en marzo de 1974, Queen II marcó el punto de inflexión en la adopción de las elaboradas técnicas de producción, las guitarras superpuestas y las complejas armonías vocales que definirían su sonido característico.
Grabación
Grabado en los estudios Trident y Langham 1 de Londres, con Roy Thomas Baker y Robin Geoffrey Cable a cargo de la producción, Queen II impulsó a la banda mucho más allá del enfoque relativamente crudo de su debut. El álbum se dividió, como es bien sabido, en «Lado Blanco» y «Lado Negro», reflejando estados de ánimo emocionales y temáticos contrastantes en lugar de un concepto narrativo estricto. Brian May dominó en gran medida el lado Blanco, mientras que la composición cada vez más ambiciosa de Freddie Mercury dio forma al lado Negro.
Aunque inicialmente Queen II generó reacciones encontradas, desde entonces se ha convertido en un gran seguidor de culto y se considera un paso crucial hacia obras maestras posteriores como Sheer Heart Attack y A Night At The Opera. Temas como Ogre Battle, Father To Son, White Queen (As It Began) y The March Of The Black Queen mostraron a una banda decidida a expandir los límites del hard rock mediante la experimentación en el estudio y la composición dramática.
La decisión de incluir Not For Sale (Polar Bear) en la reedición de 2026 subraya la continua reevaluación de los primeros años de Queen. Recientemente, la banda ha revisitado este período con lanzamientos como las maquetas de De Lane Lea, publicadas inicialmente como parte de la Edición de Coleccionista de Queen I y posteriormente impresas en vinilo para el Record Store Day.
El auténtico sonido de la banda
May ha hablado abiertamente sobre cómo esas primeras grabaciones capturaron más de cerca el sonido que Queen había imaginado para sí mismo, con un ambiente de batería abierto y texturas de guitarra expansivas que no siempre fueron posibles más tarde.
Al incluir Not For Sale (Polar Bear) junto al material restaurado de Queen II, la próxima reedición promete iluminar la evolución de Smile a Queen, y de una joven y ambiciosa banda a una de las bandas más influyentes de la historia del rock. Para los seguidores de siempre, representa el cierre de un largo capítulo, y para los nuevos oyentes, una oportunidad única de escuchar a Queen en pleno proceso de transformación.
Se espera que los detalles del contenido completo de la Edición Coleccionista de Queen II se acerquen más cerca del lanzamiento, pero la confirmación de esta canción perdida hace mucho tiempo ya ha posicionado al set de 2026 como uno de los lanzamientos de archivo más importantes en el catálogo de la banda.
