Mucho antes de convertirse en una de las bandas más importantes de la historia del rock, Queen incluyó en su álbum de debut una composición tan peculiar como desconocida. Escrita por Freddie Mercury, «Jesus» revela una faceta poco habitual del primer repertorio del grupo y deja abierta una pregunta sobre las inquietudes de su autor.
Cuando se habla de Queen, es habitual recordar sus grandes himnos, sus espectaculares actuaciones en directo y la extraordinaria personalidad de Freddie Mercury. Sin embargo, entre las primeras grabaciones de la banda existe una canción que suele quedar fuera de las conversaciones sobre su legado. Su título es «Jesus» y apareció en el álbum Queen, publicado en 1973.
Se trata de una composición bastante diferente de los éxitos que llegarían años después. Su temática religiosa, su atmósfera teatral y sus largos pasajes instrumentales la convierten en una de las piezas más singulares de aquella primera etapa.
Una canción escondida en el debut de Queen
El camino hasta la publicación del primer disco de Queen no fue precisamente sencillo. La banda tuvo dificultades para conseguir tiempo de grabación en los estudios y, una vez terminado el trabajo, tuvo que esperar varios meses hasta que Trident Studios autorizó su lanzamiento.
El álbum Queen llegó finalmente al mercado en 1973. Aunque contenía canciones que permitían intuir el potencial creativo del grupo, como «Keep Yourself Alive» y «Liar», buena parte de su repertorio quedó eclipsada por la posterior evolución de la banda.
Entre esos temas menos conocidos se encontraba «Jesus», una canción compuesta por Freddie Mercury que mostraba una faceta diferente de su creatividad.
La pieza ya formaba parte de las primeras grabaciones de Queen. De hecho, fue una de las cinco canciones incluidas en la maqueta que el grupo utilizó en 1972 para intentar conseguir una oportunidad con Trident Studios.
La influencia de «Jesus Christ Superstar»
Uno de los aspectos más llamativos de «Jesus» es su sonido. La canción presenta una estructura de rock duro, con una interpretación vocal de marcado carácter teatral y un desarrollo instrumental que encaja con las inquietudes musicales de la banda durante sus primeros años.
Su planteamiento recuerda especialmente a Jesus Christ Superstar, la ópera rock de Andrew Lloyd Webber y Tim Rice, cuya grabación original apareció en 1970.
La influencia se percibe en la manera de abordar la temática religiosa, en el dramatismo de la composición y en la combinación de elementos propios del rock con una narrativa de inspiración bíblica.
Queen no se limita a construir una canción convencional. El tema va creciendo progresivamente, alternando las voces con pasajes instrumentales y concediendo un protagonismo especial a la guitarra de Brian May.
El resultado es una pieza de gran teatralidad, en la que los coros y el desarrollo instrumental contribuyen a crear una atmósfera casi escénica.
Dos episodios bíblicos en una misma composición
La letra de «Jesus» toma como referencia algunos de los episodios más conocidos de los Evangelios.
Por un lado, aparecen alusiones a la curación de un hombre leproso por parte de Jesús. Por otro, la canción incorpora referencias relacionadas con la Natividad, es decir, el nacimiento de Jesucristo.
La combinación de ambos relatos resulta curiosa, especialmente porque pertenecen a momentos muy diferentes de la narración evangélica.
Esta particular selección de acontecimientos plantea interrogantes sobre la intención de Freddie Mercury al escribir la canción. ¿Buscaba recrear historias bíblicas desde una perspectiva musical? ¿Le interesaba especialmente el componente dramático de estos relatos? ¿O simplemente encontró en ellos una fuente de inspiración para construir una composición de carácter épico?
No existe una explicación definitiva que permita conocer sus motivaciones.
Freddie Mercury y una temática religiosa inesperada
La elección de un asunto religioso resulta especialmente llamativa si tenemos en cuenta la historia personal de Freddie Mercury.
Nacido en Zanzíbar, el cantante creció en el seno de una familia parsi y recibió una educación vinculada al zoroastrismo, una de las religiones monoteístas más antiguas del mundo.
Por tanto, su aproximación a la figura de Jesucristo no procedía necesariamente de una formación cristiana tradicional.
Este contexto hace que «Jesus» resulte todavía más interesante dentro de su trayectoria. Mercury decidió explorar musicalmente unos relatos pertenecientes a una tradición religiosa distinta de aquella en la que había sido educado.
Sin embargo, no se conservan explicaciones concluyentes sobre qué le llevó a escribir esta canción ni sobre el significado personal que pudo tener para él.
Quizá le atrajo la fuerza narrativa de los Evangelios, su dimensión humana o las posibilidades dramáticas que ofrecían para una composición de rock. También es posible que la influencia de Jesus Christ Superstar desempeñara un papel importante en su concepción.
En cualquier caso, sería arriesgado atribuirle una intención religiosa concreta sin contar con testimonios que lo confirmen.
Una muestra de la libertad creativa del primer Queen
Musicalmente, «Jesus» también permite comprender mejor la identidad que Queen estaba construyendo en sus comienzos.
La duración y el protagonismo de los pasajes de guitarra, junto con los cambios de intensidad y los arreglos vocales, reflejan una banda que todavía estaba explorando sus posibilidades.
En aquella época, algunos críticos cuestionaban precisamente la complejidad de sus composiciones y la tendencia del grupo a desarrollar estructuras musicales poco convencionales.
No obstante, esa ambición acabaría convirtiéndose en una de las características más reconocibles de Queen.
Aunque «Jesus» nunca alcanzó la popularidad de canciones posteriores como «Bohemian Rhapsody», «Killer Queen» o «We Are the Champions», constituye un documento interesante de aquella primera etapa.
La canción permite descubrir a un Freddie Mercury dispuesto a experimentar con temáticas, sonidos y planteamientos musicales que se alejaban de lo que el público terminaría asociando a su figura.
Una rareza que merece ser redescubierta
Más de cinco décadas después de su publicación, «Jesus» continúa siendo una de esas composiciones que muchos seguidores ocasionales de Queen desconocen.
No es una de las canciones más celebradas de su catálogo, pero sí una pieza que ayuda a entender la amplitud de intereses musicales de Freddie Mercury y la personalidad experimental que caracterizaba al grupo antes de alcanzar el estrellato internacional.
Su mezcla de referencias bíblicas, rock duro, teatralidad y desarrollos instrumentales la convierte en una rareza dentro de la discografía de Queen.
Y quizá ahí reside buena parte de su atractivo: en recordarnos que, incluso antes de conquistar los escenarios más importantes del mundo, Freddie Mercury ya estaba dispuesto a explorar territorios musicales inesperados.