Una imagen de agosto de 1984 muestra a Freddie Mercury de pie junto a Gerry Stickells en Múnich, Alemania, una ciudad que llegaría a representar uno de los capítulos más intensos y definitorios de la vida de Mercury.
“Extravagante”. “No hay otra palabra que describa mejor a Freddie Mercury”, escribe el autor Nicola Bardola en la introducción de su biografía Mercury en Múnich: Sus Mejores Años. El 24 de noviembre de 1991, el extraordinario artista falleció por complicaciones relacionadas con el SIDA, solo un día después de confirmar públicamente que era VIH-positivo. Hasta ese anuncio, Mercury había mantenido su enfermedad en privado, a pesar de los rumores generalizados. Nacido como Farrokh Bulsara en Zanzíbar en 1946, era famoso por ser reservado sobre su vida personal y detestaba hablar con extraños, admitiendo una vez que odiaba conversar con personas que no conocía.
Ese deseo de privacidad es una de las razones por las que Mercury se sentía tan a gusto en Múnich, donde vivió de manera intermitente entre 1979 y 1985. El escritor y académico alemán Nicola Bardola dedicó un libro entero a este período, abriéndolo con una cita del propio Mercury: “He encontrado un lugar llamado Múnich donde realmente puedo caminar por las calles”.
Para cuando se instaló allí, Queen ya había encabezado las listas del Reino Unido con “Bohemian Rhapsody” en 1975 y eran bien conocidos en Alemania. Sin embargo, a pesar de su fama, Mercury era en gran medida dejado en paz en Múnich. Allí encontró refugio y experimentó un profundo despertar artístico.
“Freddie cambió mucho en Múnich”, explicó Bardola en una entrevista con DW. Mercury visitó la ciudad por primera vez en 1974 para el primer concierto de Queen en Alemania y rápidamente se dio cuenta de su atractivo. Se sintió especialmente atraído por la dinámica escena musical de Múnich, en particular por los Musicland Studios, fundados a principios de los años 70 por el legendario compositor Giorgio Moroder. La primera grabación de Queen allí fue “Crazy Little Thing Called Love”, que se convirtió en el primer éxito número uno de la banda en Estados Unidos. Como señala Bardola, “En cierto modo, conquistaron América desde Múnich”.
Cuatro álbumes de Queen se grabaron en los Musicland Studios: The Game (1980), Hot Space (1982), The Works (1984) y A Kind of Magic (1986). El estudio también albergó grabaciones de artistas como Led Zeppelin, The Rolling Stones y Donna Summer.
El atractivo de Múnich iba mucho más allá de la música. Mercury se sintió profundamente atraído por la actitud liberal de la ciudad hacia la homosexualidad. Para entonces, su relación romántica con Mary Austin había terminado, y aunque le había confesado a ella que era gay, no había salido del armario públicamente. En el distrito de Glockenbachviertel de Múnich —conocido internacionalmente entonces y ahora por su comunidad LGBTQ+—, Mercury exploró con cautela una vida de mayor libertad.
“Allí, podías vivir libremente y moverte con libertad, sin miedo a la persecución, como en otras ciudades”, explica Bardola. Los numerosos clubes gay, bares y discotecas del barrio se convirtieron en lugares que Mercury adoraba visitar.
En Múnich, Mercury vivió su sexualidad abiertamente. Salió de fiesta, formó una relación casi matrimonial con el dueño de un club, Winnie Kirchberger, y se sumergió en la escena gay local. También desarrolló una estrecha amistad con la actriz Barbara Valentin, quien una vez había sido vista principalmente como un símbolo sexual antes de ser elegida para roles serios por el cineasta Rainer Werner Fassbinder.
Valentin recordaba con humor los hábitos alimenticios de Mercury, describiendo cómo “comía como un pajarito” y una vez se refirió a las albóndigas servidas con cerdo asado como “malditas pelotas de fútbol”. Aunque era moderado en el almuerzo —prefiriendo champán y caviar—, también se dedicó al culturismo en Múnich, volviéndose notablemente más fuerte y musculoso. Ese estilo de vida, señala Bardola, a veces requería un sustancioso codillo de cerdo.
En Mercury en Múnich, Bardola explora un capítulo de la vida de Freddie Mercury que las biografías anteriores solo habían tocado brevemente. También entrevistó a testigos oculares que nunca habían hablado públicamente antes, incluyendo a Wolfgang Simon, el camarógrafo detrás de los videos de Queen para “One Vision” y “Living On My Own”.
Este último video fue filmado en parte durante la fiesta de cumpleaños número 39 de Mercury en el Old Mrs Henderson Club, un evento al que asistió Simon. Los testigos describieron la celebración como una despedida decadente: “la última fiesta de rock ’n’ roll” y un adiós prematuro a Múnich. Durante años, el video estuvo prohibido por supuestamente promover la promiscuidad. Hoy en día, se erige como un documento histórico, capturando a Mercury como quizás él deseaba ser recordado: vivo, extravagante y absolutamente único.
En 2020, la ciudad de Múnich honró a Freddie Mercury nombrando una calle en su honor en el llamado barrio creativo de Neuhausen. Fue un tributo apropiado a un lugar donde una vez se sintió verdaderamente en casa —y donde aún no ha sido olvidado.
