- Fecha de nacimiento: 19 de agosto de 1951.
- Lugar de nacimiento: Leicester, Inglaterra.
- Instrumentos: Bajo eléctrico, contrabajo, teclados.
John Deacon, el bajista invisible de Queen que escribió sus mayores éxitos y luego desapareció
El hombre más callado de la banda que cambió el rock sigue vivo, en contacto con Brian May y Roger Taylor, pero no ha vuelto a subir a un escenario desde 1997. Esta es la historia del ingeniero que prefirió el silencio a la fama.
John Richard Deacon nació el 19 de agosto de 1951 en Leicester, Inglaterra, y durante años pareció el miembro menos espectacular de Queen. No gritaba, no se disfrazaba y no buscaba el centro del escenario. Sin embargo, de su bajo salieron tres de las canciones que convirtieron al grupo en un fenómeno global: You’re My Best Friend, I Want to Break Free y Another One Bites the Dust. Hoy vive retirado de la vida pública, pero mantiene el contacto con sus antiguos compañeros y sigue atento al legado de la banda.
Su primera guitarra fue de plástico rojo, un juguete Tommy Steele que sus padres le regalaron a los siete años. El verdadero impulso, no obstante, llegó de otra parte. Su padre, Arthur, lo empujó hacia la electrónica, una afición que compartían. De adolescente adaptó un viejo magnetófono de bobina para grabar la radio, casi siempre a The Beatles y el programa de éxitos de Alan Freeman. Durante un tiempo pensó que esa pasión, y no la música, sería su oficio.
Los discos de The Beatles lo desviaron. Con el dinero de un reparto de periódicos de madrugada se compró una guitarra de verdad y empezó a ensayar en el garaje de un amigo. A los catorce años ya tenía su primera banda, The Opposition, con público fiel en Leicester. Cuando el bajista se marchó a finales de 1966, Deacon ocupó el hueco: compró un bajo Eko por 22 libras y el grupo pasó a llamarse The New Opposition. Años y cambios de nombre después, en 1969 dejó la música en segundo plano y se mudó a Londres para estudiar electrónica en el Chelsea College. Se graduó con matrícula de honor.
En octubre de 1970 vio a Queen por primera vez. “Iban todos de negro y las luces estaban muy bajas, así que solo distinguía cuatro figuras en la sombra. No me dejaron una impresión duradera”, recordó después. Meses más tarde, a principios de 1971, Brian May y Roger Taylor lo invitaron a una prueba. La banda había descartado a varios bajistas y acababa de perder al séptimo. Deacon llegó al aula del Imperial College con su bajo y un amplificador que él mismo había modificado, el que luego se conocería como Deacy Amp. El 1 de marzo de 1971, con 19 años, se convirtió en el cuarto y último miembro de Queen. Era el más joven. Lo eligieron, según el relato que ha quedado, porque tocaba de forma brillante y porque no intentaba eclipsar a Freddie Mercury.
Esa imagen de “el callado” se filtró incluso en el primer disco. En los créditos de Queen apareció como Deacon John, un juego interno para “hacerlo sonar más interesante”. En Queen II el nombre volvió a su orden. Su primera composición llegó en el tercer álbum, Sheer Heart Attack: Misfire, una pieza más cercana al pop y al Motown que al rock de May y Taylor o a los paisajes grandilocuentes de Mercury. A partir de ahí su escritura despegó. You’re My Best Friend, I Want to Break Free y, sobre todo, Another One Bites the Dust cambiaron la escala del grupo en Estados Unidos. El sencillo encabezó las listas durante tres semanas, fue elegido favorito en la categoría pop/rock de los American Music Awards de 1981 y llegó al número 2 de la lista nacional de R&B. Junto a We Will Rock You y We Are the Champions, se convirtió en el tercer gran himno deportivo de Queen.
En 1986 probó un desvío breve. Formó The Immortals y publicó el sencillo No Turning Back, incluido en la banda sonora de la película Biggles. No fue el camino que siguió. Su última aparición en directo con Queen fue el 17 de enero de 1997, en el Théâtre National de Chaillot de París, en el estreno del ballet Ballet for Life de Maurice Béjart, dedicado a Freddie Mercury y al bailarín Jorge Donn. Aquella noche interpretó The Show Must Go On con Elton John en la voz. En octubre de ese mismo año se reunió por última vez con May y Taylor para grabar No-One But You (Only the Good Die Young), el tributo personal de la banda a Mercury.
Desde entonces no ha regresado al escenario. El amplificador casero que lo ayudó a entrar en Queen, el Deacy, pasó a formar parte del sonido de Brian May y está previsto que se comercialice. Deacon, el ingeniero que aprendió a tocar con el dinero de un reparto de periódicos y que escribió el bajo más reconocible del rock de los ochenta, eligió el margen. Sigue ahí, en silencio, mientras las canciones que firmó no dejan de sonar.