Mary Austin conoció a Freddie Mercury cuando Queen todavía no tenía nombre.
Él era un estudiante de posgrado en arte que trabajaba como maletero en el aeropuerto de Heathrow para llegar a fin de mes. Brian May los presentó. En pocos meses el cantante la invitó a vivir juntos en un piso de cinco libras semanales.
En Navidad de 1973 Freddie le pidió matrimonio. Le entregó una caja grande envuelta. Dentro había otra caja y luego otra más hasta llegar a un pequeño estuche con un anillo de plata. Mary tenía 22 años y él 27. Aceptó de inmediato aunque nunca habían hablado de casarse.
Con el tiempo las grietas aparecieron. En 1977 Freddie le dijo que era bisexual. Ella respondió que no, que era gay. No lo dijo para herirlo, sino porque entendió al instante lo que aquello significaba para ambos. La relación de pareja terminó, pero la amistad se hizo más profunda.
Mary cree que la canción Lily of the Valley habla de ella. Freddie la llamaba su única amiga y su esposa de hecho. Le dejó la mitad de su herencia de 75 millones de libras, incluida la mansión georgiana de Kensington valorada en 25 millones.
En la primavera de 1987 le reveló su diagnóstico de VIH. Ambos guardaron el secreto. El cantante murió en 1991 a los 45 años. Mary permaneció a su lado hasta el final y recibió su hogar como legado.
Este año Freddie habría cumplido 80 años el 5 de septiembre. Para marcarlo, Mary colaboró con el Victoria and Albert Museum en una exposición gratuita de trajes y accesorios titulada Splendid Things.