El 6 de julio de 1973 la banda Queen lanzó su primer sencillo titulado Keep Yourself Alive. Esta canción pertenecía a su álbum debut y supuso el inicio de su carrera profesional en el rock.
A pesar de las ilusiones iniciales el tema no logró el éxito comercial esperado. No entró en las listas de popularidad del Reino Unido ni de Estados Unidos. Fue el único sencillo del grupo que no se posicionó en las clasificaciones británicas.
El principal problema fue la escasa difusión en las emisoras de radio. Los programadores opinaban que la introducción instrumental era demasiado extensa. Transcurrían más de treinta segundos antes de que apareciera la voz principal lo que dificultaba su aceptación por parte del público.
Brian May guitarrista de Queen recordó las observaciones recibidas. Le indicaron al grupo que la canción tardaba demasiado en llegar a su parte vocal. Esta crítica motivó a los músicos a esforzarse más en su siguiente álbum para demostrar su verdadero potencial.
Posteriormente Queen alcanzó un notable éxito internacional. Consiguieron cinco números uno en el Reino Unido y dos en las listas de Billboard de Estados Unidos. Sus grandes éxitos los establecieron como una de las bandas más influyentes del rock.
Brian May expresó su preferencia por la demo original de la canción. Esta versión comenzaba con guitarra acústica y tenía un carácter más relajado y natural. El artista consideró que las primeras grabaciones suelen capturar una magia que es difícil de repetir en estudios.
Según May recrear esa espontaneidad en tomas posteriores resulta complicado. Las repeticiones y ediciones suelen alejar el resultado de la versión inicial. Esta idea surgió después de intentar múltiples arreglos para incluirla en el disco.
En 1973 Queen se preparaba para su primera gira importante con Freddie Mercury Brian May Roger Taylor y John Deacon. Aunque el sencillo no tuvo éxito inmediato la banda continuó adelante y Keep Yourself Alive se convirtió en un clásico de culto que simboliza su perseverancia.